Сегодня, 18-го октября, свой 57-й день рождения празднует известный киноактер, режиссер, сценарист и продюсер, а также постановщик боевых сцен, культурист и великий мастер боевых искусств, неподражаемый Жан-Клод Камиль Франсуа Ван Варенберг, по прозвищу «мускулы из Брюсселя».
Будущий актер появился на свет в 1960-м году в одной из нескольких десятков коммун, именуемой Беркем-Сент-Агат с населением всего менее двадцати тысяч человек, которая входит в Брюссельский столичный округ. Он был единственным ребенком своих родителей. К слову, семья маленького Жана никакого отношения к миру шоу-бизнеса не имела: его отец работал бухгалтером, а также владел своим небольшим цветочным магазином, а мама была обычной домохозяйкой, поддерживала уют и занималась воспитанием единственного наследника. В детстве будущий мастер боевых искусств, как бы странно это не звучало, был настоящим маменькиным сыночком, он рос капризным, плаксивым мальчиком, да еще и со слабым здоровьем. Наверное в это тяжело поверить, но в школе мальчика все обижали и дразнили, он был слишком высоким, как для своего возраста,
сутулым, носил очки с толстыми линзами и простужался от любого сквозняка. Он часто приходил домой испачканным и побитым своими же сверстниками. Мама в детстве отдала сына на классический балет, которым он серьезно занимался на протяжении пяти лет. Нужно заметить, что он достиг немалых высот на этом поприще, и его даже приглашали танцевать в знаменитую Парижскую оперу. Однако, отцу мальчика было не по душе, что сын занимается танцами, он не считал, что это занятие подходит мальчику, а посему в одиннадцатилетнем возрасте просто взял сына за руку и отвел в спортивную секцию, где доверил его знаменитому в то время французскому мастеру единоборств Доменику Валеро. Позанимавшись карате около года, парнишка напрочь забыл, что такое болезни, а также мог дать достойный отпор любому обидчику, так что больше никто даже не пытался его донимать и дразнить. Кроме того, преподаватели по единоборства, все, как один, были уверены, что Жана-Клода впереди ждет великолепное спортивное будущее. Вместе с той страстью и рвением, которые парень проявлял в спорте, он практически не уделял внимание учебе, 
а в 16-ти летнем возрасте, и вовсе, решил бросить школу ради спортивной карьеры. Он был уверен в себе, как никогда, тем более, что на очередном турнире парнишка одержал блестящую победу над соперником, который был в два раза старше и намного тяжелее него самого. В 18-ти летнем возрасте он уже получил заветный «черный пояс» по карате, а еще через два года легко нокаутировал опытнейшего немецкого спортсмена Дитриха Таргиллза, после чего стал чемпионом Европы среди профессионалов. Также он встретился в поединке с известным американским кикбоксёром по имени Шерман Бергман, завершив тогда их встречу нокаутом уже на 59-й секунде боя. А в следующем году парнишка одержал безапелляционную победу над абсолютным чемпионом Великобритании Майклом Джеем Хемингом. 
Стоит отметить, что общий рекорд Жана-Клода — это двадцать побед, при чем, 13 из них нокаутом и 7 техническим нокаутом, были у него также и два поражения, но и то, по решению судей. Примечательно также, что в начале 80-х годов будущий артист был спарринг-партнёром не менее известного Чака Норриса. Также, еще в юности парень открыл свой собственный тренажерный зал, который он назвал «Калифорния жим», и сумел довольно неплохо заработать на этом бизнесе. Но этих достижений молодому человеку казалось катастрофически мало, так что он решил попробовать свои силы еще и в кинематографе. Впервые на съемочной площадке парень оказался в 19-ти летнем возрасте, тогда он появился в эпизодической роли в ленте под 
названием «Женщина между собакой и волком», но его эпизод был столь незначителен, что Жана даже не указали в титрах. В следующий раз на больших экранах он появился лишь пять лет спустя, в кинокомедии «Монако навсегда», где он сыграл каратиста-гея, а также в том же году начинающий актер появился в небольшой роли в музыкальной кинокомедии «Брейк-данс». В 1986-м году Ван Дамму доверили первую полноценную роль в драматическом боевике «Не отступать и не сдаваться», где он стал одним из ключевых персонажей. Тогда же он меняет свою настоящую фамилию Ван Варенберг на Ван Дамм, дабы облегчить произношение. Годом позже он должен был сняться в культовом фантастическом боевике «Хищник» в 
роли самого Хищника, который по первоначальной задумке должен был владеть боевыми искусствами, но в итоге его заменили на актера Кевина Холла. По одной из версий, такая замена была связана с изменением концепции фильма, однако, один из актеров утверждал, что Ван Дамм попросту разругался с одним из режиссеров, и его отстранили от участия в проекте. Его триумф состоялся годом позже, когда, с огромнейшим трудом попав в офис известного кинодеятеля Минахема Голана, после долгих уговоров и убеждений, никому не известного парня всё же утвердили на главную роль в кинокартине о боевых искусствах, «Кровавый спорт», сценарий которой уже пару лет пролеживал в ожидании подходящего 
кандидата на ключевую роль. Фильм имел огромный успех во всем мире, собрав в прокате более 30-ти миллионов долларов, и это при бюджете в один миллион. Ван Дамм в один миг стал суперзвездой боевиков, его обожали миллионы фанатов во всем мире, а молодые люди, глядя на своего кумира, толпами шли в секции карате и занимались спортом. Теперь Жану-Клоду больше не нужно было упрашивать режиссеров взять его в проекты, напротив, упрашивать начали его. Последующие работы актера лишь закрепили его успех, а карьера уверенно, семимильными шагами шла в гору. Он сыграл в драматическом боевике «Черный орёл», фантастическом боевике-триллере «Киборг», ленте «Кикбоксер», которая, к слову, собрала в прокате более 40 миллионов долларов, при бюджете, едва превышающем миллион, боевике «Самоволка», а также триллере «Орден на смерть». В начале 90-х годов артист достигает пика своей популярности, когда снимается в таких лентах как: боевик «Двойной удар», где он играет братьев-близнецов, а также выступает в качестве одного из продюсерв, фантастический боевик «Универсальный солдат», собравший в прокате более сотни миллионов долларов, при бюджете, едва превышающем 
20 миллионов, и появился в небольшой роли камео в комедийном фантастическом боевике «Последний киногерой». За тем последовала главная роль в мелодраматическом боевике «Некуда бежать», триллере «Трудная мишень», фантастическом триллере «Патруль времени», приключенческом боевике «Уличный боец», драматическом триллере-боевике «Внезапная смерть», приключенческом боевике «В поисках приключений», а также криминальном боевике «Максимальный риск» и боевике «Колония». Все эти ленты имели огромный успех в прокате, были одобрены зрителями и критиками и вознесли актера к самым вершинам славы. Однако, ближе к концу 90-х годов, в его карьере наметился затяжной спад, он снялся в боевике «Взрыватель», исполнил главную роль и выступил в качестве продюсера в приключенческом 
драматическом боевике «Легионер», снялся и спродюсировал сиквел «Универсального солдата», криминальный боевик «Инферно», а также исполнил две главные роли в триллере «Репликант». Но, к сожалению, только некоторые из его работ едва вышли на самоокупаемость, большинство же с треском провалились в прокате. С приходом 00-х артист, несмотря на неудачи и провалы, продолжил активно сниматься в кино. Он сыграл в приключенческом комедийном боевике «Тайна ордена», триллере «Под откос», драматическом боевике «В аду», детективной кинокомедии «Лас-Вегас», боевике «Пробуждение смерти», кинокомедии «Глюк», боевике «Второй в команде», драме «Прочная защита», комедийной драме «Экзамен», драматическом боевике «До смерти», и боевике «Специальное задание». 
Но, не один из этих фильмов даже приблизиться не смог к былому успеху актера. Он снял псвдореалистическую драматическую ленту «Ж.К.В.Д.», которая потерпела полный крах, сыграл еще в двух сиквелах «Универсального солдата», которые также зрители обошли вниманием, снялся в триллере «Игры киллеров», кинокомедии «Славный городок», и боевике «Глаза дракона». Помимо актерства, продюсирования и написания сценариев, артист охотно озвучивал персонажей популярных мультфильмов. Также последние годы Жан-Клод частенько бывает в России, где он сотрудничает со своими коллегами. Он снялся в комедийном проекте «Ржевский против Наполеона», а также появился в видеоклипе популярной поп-дивы Ирины Билык, на композицию «Я люблю его за то». Также среди недавних работ актера нельзя не отметить такие проекты, как боевик «Неудержимые2», картина «Шесть пуль», фантастический триллер «Вторжение извне», боевик «Близкие враги», кинокомедия «Добро пожаловать в джунгли», боевик «Зной», драматическая лента «Фунт плоти», кинокомедия «Человек-блин», а также перезапуск культового «Кикбоксера». Ныне актер снимается в комедийном телесериале «Жан-Клод Ван Джонсон». В 2017-м году на большие экраны вышел боевик под названием 
«Прикончи их всех», где культовый киноактер исполнил главную роль. На данный момент он работает над боевиком «Черные воды», который увидит свет в 2018-м году, а его партнером по фильму станет давний друг и коллега Дольф Лундгрен. Также Жан-Клод снялся в драматическом боевике «Полон любви», но лента уже несколько лет находится в поисках дистрибьютора. Помимо всего прочего, артист снялся в огромном множестве ярких рекламных роликов. Он сотрудничал с такими мировыми брэндами, как «Versace Jeans», «Black&Black», «Rummy», «RedBull Supreme», «Virgin Mobile», а также «Sony Pictures TheGreat DVD Amnesty», «Gillette», «Go Daddy» и многих других. А в 2013-м году актер снялся в нашумевшем рекламном видеоролике «Volvo Trucks», где Жан исполнял свой фирменный шпагат прямо между двумя громадными грузовиками концерно «Volvo». 
Данная работа увенчалась оглушительным успехом, набрав за первые несколько дней с момент своего появления, свыше 35-ти миллионов просмотров пользователей.
Что касается лично жизни, то она у актера, как и многих других представителей мира шоу-бизнеса, весьма бурная и скандальная. Он пять раз вступал в официальные браки, при чем, два раза из них с одной и той же женщиной. Впервые он связал себя узами брака еще в восемнадцатилетнем возрасте. Его избранница была на целых семь лет старше юноши, и она была из весьма обеспеченной семьи. Звали девушку Мария Родригес, и именно она профинансировала открытие спортивного клуба Ван Дамма «Калифорния жим». 
Развелись они, как только дела молодого артиста пошли в гору и он отправился покорять Голлвуд, общих наследников в первом браке не появилось. Но, оказавшись за океаном, долго он в холостяках не задержался, и вскоре заключил брак с Синтией Дердиан – дочерью владельца крупной строительной фирмы, у отца которой он некоторое время после иммиграции проработал, в то время, как рассылал свои анкеты и ходил по кастингам. Этот брак просуществовал всего лишь пару месяцев, но потом его разрушила свалившаяся на Жана-Клода популярность. На одной из вечеринок, организованных Чаком Норисом, он знакомится с Глэдис Португес – чемпионкой по бодибилдингу, которая стала его личным тренером, третьей супругой, и, как оказалось, главной женщиной в его жизни.
В этом браке родилось двое наследников актера: сын по имени Кристофер, которому ныне 30 лет, он является довольно известным актером и режиссером, и снялся вместе с отцом в трех частях «Универсального солдата», а также «В поисках приключений», и ряде других лент, и дочь Бьянка, ей ныне 27 лет, она также актриса и сценарист, и периодически появляется на большом экране в тандеме со своим звездным отцом. Однако, даже не смотря на рождение двоих детей, этот брак рухнул через несколько лет из-за того, что любвеобильный актер закрутил роман с актрисой, моделью и титулованной королевой красоты. Она родила актеру сына, которого супруги назвали Николасом. На сей раз брак звезды боевиков разрушило падение его карьеры, и связанные с этим загулы, запои и возникшая наркотическая зависимость. После развода с четвертой супругой, актер, и вовсе, пустился во все тяжкие, он был зависим от кокаина, регулярно и в больших количествах употреблял алкоголь, а его карьера уверенно шла под откос. 
Удивительно, но единственным человеком, который взялся его поддержать и помочь справиться со всем этим, стала его третья супруга Глэдис. Жан-Клод прошел курс реабилитации в одной из клиник, и смог вернуться к нормальной жизни, и наладить карьеру. В тот период он вновь женился на матери своих детей. Они обвенчались в церкви на родине актера, и с тех пор он не однократно в своих интервью заявлял, что именно Глэдис является его единственной и самой главной женщиной в жизни. Некоторое время назад стало известно о том, что младший наследник актера был арестован за дебош, погром в подъезде собственного дома, а также хранение наркотиков.
