В минувшую среду, 14-го марта, в возрасте 76-ти лет, внезапно из жизни ушел британский физик-теоретик, автор большого количества научных работ, космолог, и руководитель научных работ Центра космологии при Кембриджскомо университете, Стивен Уильям Хокинг. Ученый умер в своем собственном доме, расположенном в Кембридже, поздно ночью, в окружении самых близких ему людей. Члены семьи Стивена на следующий день выступили с официальным заявлением, подтвердив факт смерти физика. Правда, о причинах его смерти пока ничего доподлинно не известно, но родные отмечают, что мужчина скончался мирно, во сне.
Будущий ученый появился на свет в Оксфорде, в 1942-м году, восьмого января, в семье сотрудников крупного медицинского центра. В 62-м году он закончил Оксфордский университет, а спустя четыре года получил ученую степень и Кембриджского университета. Он являлся лауреатом многочисленные наград в области науки, среди которых были Премия и Медаль Эйнштейна, «Золотая медаль Высшего совета научных исследований», а также премия в области фундаментальной физики, и множество других престижных премий. Долгие годы физик являлся активным популяризатором науки, он написал десятки книг в области космологии, многие из которых стали настоящими мировыми бестселлерами. Кроме того, он активно принимал участие в многочисленных медиа-проектах, появлялся в научно-популярных и документальных фильмах, сотрудничал с телеканалами «Discovery» и «NationalGeographic». Хокинг считается одним из наиболее влиятельных и авторитетных физиков-теоретиков в современном мире, а также он является основоположником квантовой космологии.
Ученый, как известно, имел серьезные проблемы со здоровьем. Так, еще на заре 60-х годов у физика начали появляться симптомы бокового амиотрофического склероза, который вскоре привел к полному параличу. После обследований, проведенных в 63-м году, медики посчитали, что жить Стивену осталось не более двух с половиной лет, однако, его заболевание прогрессировало не столь быстро, так что в инвалидное кресло он пересел лишь к концу 60-х годов. В середине 80-х ученый перенес тяжелое воспаление легких, в результате чего ему сделали трахеостомию, лишившую Хокинга возможности разговаривать. После этого на его кресло-коляску был установлен специальный синтезатор речи. К тому времени некоторую подвижность сохранил только лишь один указательный палец правой руки ученого, и некоторые мимические мышцы лица, что, тем не менее, позволяло ему управлять компьютером и общаться с окружающими. Вопреки тяжелой болезни и практически полному параличу, Стивен вплоть до самой своей смерти продолжал вести активный образ жизни и заниматься научной деятельностью. Он даже планировал совершить полет в космос, но эта его мечта, увы, так и не сбылась.
Почти четверть века Хокинг был женат на Джейн Уайлд, родившей ему троих наследников: сыновей Роберта, а также Тимоти и дочку Люси. Позже 11 лет он состоял в браке со своей сиделкой Элейн Мейсон.
