Синонимия затрагивает различные уровни русского языка, это совпадение слов, морфем, конструкций по их значению. При этом сохраняются разные оттенки значений, стилистические характеристики.

Лексические синонимы – слова, принадлежащие к одной части речи, имеют полное или частичное сходство, например, синонимы «зло» – «беда».

Лексическая синонимия является сложным феноменом, толкования ее могут отличаться. Синонимы представляют собой средства выражения одинакового или близкого содержания смыслов в языке, они могут уточнять отдельные стороны наименований, давать оценку. Есть несколько подходов к определению синонимов на основании разных аспектов значения слова:

  • в семантическом аспекте синонимы – слова, относящиеся к одной части речи, их значения частично совпадают;
  • в структурном аспекте синонимы – слова, которыми можно заменить друг друга только в определенном контексте, но смысл его от такой замены изменится не должен;
  • в эмотивном аспекте синонимы определяют, как способ выражения эмоционально-экспрессивной оценки для конкретного предмета или явления.

В зависимости от выполняемых в тексте функций синонимы бывают:

  • семантическими – выражают разные стороны (быстрый – торопливый, источник – ключ);
  • стилистическими – дают оценку обозначаемого предмета, отличаются стилистическими оттенками (просторечное «болван» и нейтральное «глупец»);
  • семантико-стилистическими – это синонимы, отражающие разные стороны одного предмета, они отличаются стилем (нейтральный стиль «лежать» – разговорный стиль «валяться», нейтральный «понимать» и разговорный «постигать»).

Синонимы отличаются не только функциями, но также структурой. В соответствии со структурой они бывают однокоренными или разнокоренными:

  1. Однокоренные – различаются корнем, аффиксом (маленький – малюсенький). Они могут быть представлены видовыми парами глаголов (делать – сделать), генетическими парами (ворота – врата).
  2. Разнокоренные – выражаются разными словами (люди – народ, ребенок – дитя).

В отношениях синонимии могут находиться не только слова, но даже целые фразы. Например, «на краю света» – «далеко».

Имена, названия городов, стран, рек, любые собственные существительные, а также многие конкретные названия предметов быта не имеют синонимов.

Синонимия неразрывно связана с многозначностью. Когда у слова больше одного значения, то к каждому указанному значению удается подобрать разные синонимы:

  • тихий сон – спокойный;
  • тихий (в отношении человека) – скромный;
  • тихий (в отношении голоса) – еле слышный, слабый.